К любому приглашению прийти в гости я отношусь с некоторой опаской.
Прежде всего потому, что велик риск переедания.
Хлебосольные хозяева часто накладывают порции,
рассчитанные на желудок размером с добротный бурдюк.
Подъем из-за стола потом становится настоящей проблемой.
К счастью, дверные проёмы в домах обладают хорошей пропускной способностью.
В них пока не застреваешь, как Винни-Пух, пытавшийся выйти из норы Кролика.
Но, всё равно, поневоле задумываешься над какой-нибудь диетой.
Женщинам это не в диковину.
Всем остальным – приходится знакомиться с напольными весами
и разучивать таблицу калорийности разных продуктов.
Это далеко не самые приятные занятия…

Впрочем, хозяин хозяину рознь.
Среди них встречаются большие оригиналы.
Причём, целыми семьями.
Недавно об одной такой семье рассказала итальянка,
которую в Австралии пригласила на ужин лучшая подруга.
Щедрая на краски южная фантазия нарисовала ей целый пир,
изысканные национальные яства, бодрящие напитки
и богатую культурную программу с песнями, плясками
и традиционным фольклором аборигенов с непременной игрой в бумеранг…

Увы, лучшие ожидания в самый ответственный момент
любят поворачиваться к нам своей обратной стороной.
Каково же было разочарованье итальянки,
когда перед ней поставили тарелку с кусочком постной говядины,
одной варёной морковкой и несколькими горошинами.
Очевидно, в этой ячейке общества кулинарные удовольствия
занимали последнюю позицию в рейтинге жизненных удовольствий.
Страшно представить: на столе даже не было спагетти!
Впрочем, равно как и соли с перцем.
А вместо вина, надо полагать, подали обыкновенную воду.
Ну, что же, по крайней мере, она не вводит в заблуждение вкусовые рецепторы…

Хотя, скромность блюд вполне может быть показательной.
Принцип «красна изба не углами, а красна пирогами»,
похоже, в южном полушарии не работает.
Кто его знает, вдруг принимающая сторона была уверена,
что долгожданная гостья сама принесёт с собой набор пицц и большой кусок пармезана впридачу.
А в рюкзаке прихватит несколько бутылочек «Кьянти».
Вот тогда пир удастся на славу!
В любом случае эти тайные надежды тоже не оправдались.
В итоге произошло полномасштабное взаимное разочарование…

И это, кстати, другая причина того, что в гости я хожу крайне неохотно.
Лучше мирно жить с мечтой, чем порезаться об её фарфоровые осколки.