Когда-то под названием «роман» подразумевалось нечто большее,
чем незамысловатая любовная интрижка.
Мне, по крайней мере, сразу представлялась солидная книжка в тиснённом переплёте.
Она олицетворяла одну из высших степеней образованности.
Ведь когда-то давно человек начинал шлифовать свою грамотность с рассказов,
потом постепенно переходил на повести,
и, наконец, добирался до собраний сочинений классиков.
На таком уровне начитанности уже инстинктивно разделяли частицу «не» с глаголами,
не стыдились употреблять при случае слово «отнюдь»,
и не забывали в предложении употреблять знаки препинания.
Вроде бы пустяки, но сейчас о них вспоминают всё реже и реже…

А ведь из-за хороших книг иногда разгорались нешуточные войны.
Я сам участвовал в нескольких из них.
Поскольку главным предметом спора была сказочная серия писателя Волкова
о приключениях девочки Элли в Волшебной стране с Изумрудным городом,
то боевые действия получили кодовое наименование «Эллинских».
Противоборствующими сторонами в них были мои одноклассники.
По всей видимости, большие любители красочных картинок и захватывающего сюжета.
Впрочем, их интерес можно понять.
Ведь сага о путешествиях хоббитов туда и обратно ещё не пересекла наши границы.
Точнее: пока не завоевала массового признания пионеров и комсомольцев…

Повод для конфликта был прост, как похищение Елены Прекрасной дерзким Парисом.
Один из товарищей взял у меня почитать «Семь подземных королей».
Да так и заныкал, гад.
По некоторым сведениям, подарил девочке из параллельного класса на День Рождения.
Не знаю, как насчёт взаимности, но моё негодование от точно заслужил.
До драки дело, конечно, не дошло,
но в ходе ожесточенных дипломатических переговоров он согласился на компенсацию:
книгу Герберта Уэлса и парочку произведений русских фантастов в придачу.
Я уже точно не помню кого.
Кажется, Кира Булычёва.
Я прочитал – мне всё понравилось и я на некоторое время успокоился…

Зря.
Личную библиотеку надо беречь, как зеницу ока.
Не успеешь оглянуться, как у лучших книг вырастают ноги.
А также – крылья.
Не по их личному желанию, конечно,
а исключительно из-за корыстных устремлений мало начитанных граждан.
Доходило до того, что я запирал все книжные шкафы,
а ключи прятал в надежные места.
Желающим пощупать корешки книг приходилось довольствоваться учебниками по истории и географии.
Они стояли на самом видном месте.
Но ими почему-то никто не прельстился.
Между прочим, совершенно напрасно.
Как много интересного люди не прочитали!..