Согласно народным поверьям,
в середине сентября наступает пора журавлиной демократии.
Каждый год птицы делают нелёгкий и крайне ответственный выбор:
куда отправляться на зимовку, какой выбрать маршрут и стоит ли лететь вообще.
Вдруг погода будет благоприятствовать размножению прямо на месте?
Может быть, окажут гуманитарную помощь местные жители.
Или власти раскошелятся на зоопарк.
Впрочем, на них надежда слаба.
Но и с получением транзитных виз в наше тревожное время могут возникнуть проблемы.
Кто его знает: вдруг журавлиный клин попадёт в прицел
какой-нибудь злобной зенитки, потерявшей ориентацию в пространстве?..

Для дебатов стая обычно выбирает какое-нибудь болото -
желательно, подальше от человеческих поселений.
Ведь люди, как правило, очень навязчивы.
Они вечно стремятся взять любое свободное волеизъявление под строгий контроль.
Они могут прислать наблюдателей, организовать избирательные комиссии,
установить многочисленные телекамеры и строго следить за отсутствием всяких фальсификаций.
И обязательно введут бюллетени.
Журавли выше всего этого.
И в прямом и в переносном смысле.
Просто умение летать на большой высоте и на далекие расстояния закаляет характер...

А выбрать место, где провести холодное время года, есть из чего.
Можно, например, устремить клюв во Францию или Испанию.
До последнего времени там мигрантов принимали с распростёртыми крыльями.
Несмотря на то, что они порой забавляются буйными манифестациями,
грабежом магазинов и пионерским кострами из автомобилей.
Тем не менее, журавлей пока никто не трогает...

Другой путь лежит в Северную Африку или Ближний Восток.
Но там нынче весь сезон жарко даже для юга.
Для оперения есть риск подгореть.
Кроме того, на соседних высотах обязательно будут сновать беспилотные аппараты.
Не исключено внезапное появление по соседству, в одном высотном эшелоне,
самолётов, вертолётов или баллистических ракет...

Поэтому, безопаснее всего отправиться в Китай.
Там пока относительно спокойно.
Восточный календарь, бумажные фонарики и рисовые чеки навевают легкую дремоту.
В свободное время вполне допустимо подремать, стоя на одной ноге.
И видеть зыбкие сны о том, как где-то далеко, на севере, во льдах, бушуют вьюги.
А в реальности, в камышах неподалёку, разминают голосовые связки жирные лягушки.
Настоящая птичья мечта!..

Но чтобы она сбылась, надо правильно определиться с мнением.
Этому очень способствует свежая клюква.
Она как-раз успевает поспеть на болоте.
Пока хорошенько не наклюкаешься - верного решения не примешь.
Голосуй клюквой - вот главное правило журавлиного вече!..