Реальность воздействует на сказочных героев примерно так же, как кариес на зубы.
Эмаль мутнеет и трескается, а с тайн слетают даже самые крепкие пломбы.
Особенно в этом деле усердствуют британские ученые.
Они подобны агрессивной карамели.
Разного рода разоблачения и срывание покровов стали для умников целью жизни...

Взять, к примеру, дракона.
Редкая легенда обходится без этого милого персонажа.
То он воспылает - в прямом смысле этого слова, -
морганатической страстью к чужой невесте,
то построит финансовую пирамиду, а вкладов не вернет,
то, оголодав, пожирает целый город с небесными светилами впридачу -
всех шалостей не упомнить...

Говорят, последнего зверя укокошили в болотистых окрестностях Рима.
Радостные охотники немедленно освежевали добычу до состояния скелета.
А потом позировали с ним для иллюстрации в научном трактате.
Хорошо получилось, очень достоверно.
Ни дать ни взять - вылитый птерозавр из семейства динозавров...

Но вот прошло триста лет и за картинку взялись современные палеонтологи.
Тщательно рассматривали ее в лупу, капая на поля книги ядовитой слюной учености.
И установили, что изображенный дракон - существо композитное.
Череп у него собачий, ребра - рыбные, а лапы - медвежьи.
Остальные элементы искусно сделаны из картона, дерева и железа.
Древний артефакт оказался муляжом...

Та же самая история произошла с мумией русалки,
что двести лет хранилась в одном лондонском музее.
Все эти годы о ней заботились, как о капризном младенце:
холили, лелеяли, сдували пылинки с чешуйчатого хвоста.
И вот на тебе: неожиданно нагрянули академики с проницательным рентгеном.
В одно мгновение тайное стало явным...

Аппарат ясно показал, что ребра подводной женщины сделаны из проволоки,
кожа из бычьего пузыря, а челюсть вставная.
Только чешуя и волосы настоящие.
Специалисты подозревают, что здесь руку приложили восточные мастера.
Там вековые традиции по изготовлению липовых брендов...

Есть мнение, что улыбка русалки способствовала удаче.
Получилась отличная версия анти-Джиоконды:
если беда увидела бы такую радушную улыбку,
то отвернулась бы и бежала, сломя голову, куда глаза глядят.
Но, благодаря научным изысканиям, теперь этого не случится.
Чучелом из папье-маше неприятности уже не испугаешь...

С каждым исследованием шагреневая кожа фантазии становится все меньше и меньше.
Кстати, в какой-то кунсткамере, я слышал, еще пылится образец этой чудесной ткани...