Честно говоря, я не очень хорошо отношусь к драконам.
Никогда не знаешь, какой каверзы от них надо ожидать.
Всем известна их генетическая предрасположенность к чужим накоплениям -
особенно, если они выражаются в драгоценных металлах.
Кроме того, жаркое дыхание чудовищ может привести к неуправляемому возгоранию местности.
Именно поэтому фамильные замки старались возводить из негорючих материалов...

Впрочем, если верить историческим отчётам,
последний дракон был давным-давно пришпилен к земле Георгием Победоносцем.
От побеждённого чудовища не осталось ни рожек, ни ножек, ни банковских накоплений,
ни даже последнего слова, положенного по моральным нормам того времени.
Разве что, неблагодарные потомки.
Но они, во избежание недоразумений с вооружёнными людьми, попрятались под землю.
Пусть там темно, холодно и сыро, зато жизни ничего не угрожает.
Ни один рыцарь, не распрощавшийся с рассудком, в пещеры не сунется.
Иначе его доспехи просто-напросто заржавеют...

Поэтому до сих пор в одной из альпийских пещер процветает колония
так называемых европейских протеев - подземных саламандр.
В средние века местные жители их подобострастно величали "молодыми драконами".
Чуть позже, с развитием цивилизации, отношение к ним поменялось.
Нахлынули любопытные туристы, которым непременно захотелось увезти с собой какую-нибудь диковину.
Для этой категории как нельзя лучше подходили беззащитные протеи.
Они хоть внешне и напоминали драконов, но не кусались и не изрыгали огонь.
К тому же были совершенно слепыми и не видели умело расставленных ловушек...

Только когда подземное поголовье резко пошло на убыль,
население слегка образумилось и пошло на попятную.
Ящериц, оставшихся в живых, поселили в хорошо охраняемом виварии
с чистой проточной водой и отборными червяками.
Мало-помалу контингент восстановился.
Во многом, как говорят, благодаря удивительной стойкости этих существ к внешним невзгодам.
Говорят, они могут не есть по десять лет
и при полном отсутствии электричества доживать до векового юбилея...

Так вот, оказывается, в чём простой секрет долголетия.