В северо-восточной сибирской глухомани,
где всего-навсего на полвершка от поверхности земли
начинается мощный панцирь вечной мерзлоты,
случилось чудесное событие.
По крайней мере, так считают два шведских учёных.
К ним в руки попала замороженная тушка птицы,
которая щебетал в этих краях почти полсотни тысяч лет тому назад...

Её нашла бригада охотников за ископаемыми костями.
Раньше люди охотились за белками, песцами и прочей мелочью.
Но новые стандарты жизни быстро переориентировали их на новые цели.
Бивни мамонта, как оказалось, востребованы богатыми людьми.
Они идут на отделку личных яхт и дверных ручек.
Есть чем похвастаться перед важными людьми.
А к чему им какая-то птичка, даже хорошо замороженная?
Но учёные согласились за неё хорошо заплатить.
И не ошиблись!..

Птица оказалась предком современных жаворонков.
Она настолько хорошо сохранилась,
что в её желудке оказались ископаемые мотыльки!
Похоже, внезапная гибель настигла её, как говорится, на лету.
Смертельный холод свёл крылья судорогой
и пичуга камушком рухнула вниз.
Но, благодаря счастливому стечению обстоятельств, не разбилась.
И смогла хоть немного поведать о том времени,
когда на севере Сибири простирались обширные лесостепи,
паслись мамонты, шерстистые носороги и прочая крупногабаритная дичь.
Между прочим, весьма теплолюбивая!..

Стало быть, беда пришла вдруг.
Никто даже пискнуть не успел.
И это случай почему-то рождает в уме более масштабные ассоциации.
Человек тоже живет, иногда напевает от счастья, иногда влюбляется без памяти.
Даёт в долг, жмет кому-то руку, болеет за спортивную команду.
И в один прекрасный момент всё идёт прахом.
Отворачиваются все, даже зеркала.
Остаётся одно: скрючится в позу эмбриона и упасть вниз, в ладони вечной мерзлоты.
Кто его знает, если повезёт - значит, отлежится.
Если нет - будет ждать охотников за ископаемыми костями.
Но их приход никому не гарантирован...

А птичку всё равно жалко!