Человечество использует телескоп больше четырехсот лет.
За столь краткий в космическом масштабе срок
оно довело этот прибор практически до совершенства.
Теперь учёные запросто ловят свет звезд с самого края Вселенной,
фотографируют черные дыры в профиль и анфас,
подсчитывают количество обитаемых планет черт знает в какой космической глухомани.
Острота телескопического зрения растёт постоянно.
Охотно верится, что если бы таблицу,
которая обычно висит в кабинете глазного врача,
подвесить где-нибудь в туманности Андромеды,
то астрономы, прильнув к окулярам, прочтут её без особого труда.
Но это как раз тот случай, когда не видишь бревна у себя под носом...

Ведь до сих пор считалось, что Меркурий - самая крайняя у Солнца планета.
Мол, между ними уже ничего не сможет втиснуться, даже захудалый астероид.
Более того, эксперты космоса уверенно считали, что рядом с Венерой нет даже лишней пылинки.
Всё использовано, как материал для образования планеты.
Или без остатка сгорело в плазме солнечной короны.
Слепцы!
Даже в позапрошлом веке, когда люди науки ходили в сюртуках и использовали пенсне,
было понятно, что в районе Венеры и Меркурия происходит подозрительные вещи.
Словно в сиянии звезды прячется ещё одна планета.
Но, похоже, смотреть вдаль значительно интереснее, чем на околосолнечное пространство.
И зря!..

Во-первых, оказалось, что на орбитах этих планет есть мощные пылевые облака,
словно пронеслась дикая конница.
Во-вторых, там вертятся десятки астероидов.
Ситуация напоминает некое хранилище бомб, будто эти глыбы ждут своего часа.
Ведь, случись чего, до беззащитной Земли им рукой подать.
Долетят так быстро, что чихнуть не успеешь.
Ну, и в-третьих, всё говорит в пользу ещё одной планеты,
которая вращается чуть ли не у самого Солнца.
Ей уже даже дали название: Вулкан.
Немудрено, ведь, наверняка, расплавленная лава по сравнению с поверхностью Вулкана
веет прохладой, как мороженое в жаркий летний полдень.
Замерзнуть там не получится...

Как же астрономы умудрились проглядеть подобные вещи?
Теперь, понятное дело, они пытаются спихнуть вину на кого-нибудь другого.
Например, на Энштейна.
Дескать, это он всем мозги запудрил теорией о пространстве-времени.
Ему поверили и резко развернули окуляры телескопов в сторону, противоположную Солнцу.
А ведь за ним, между прочим, по некоторым предположениям
должна прятаться легендарная планета Глория - полный двойник Земли...

Впрочем, лучше ловить сигналы инопланетной цивилизации,
и любоваться мерцанием далёких квазаров,
чем прислушиваться к тому, что творится вблизи.
Так спокойней для академической психики...