Когда говорят, что "нет повести печальнее на свете,
чем повесть о Ромео и Джульетте", то сильно грешат против истины.
Есть истории погрустней.
Хотя человеческие страсти принято считать более трагичными,
меня больше впечатляют истории с нашими братьями меньшими.
У них получается как-то естественней.
Ведь они физиологически не умеют врать...

На самом краю света, недалеко от Новой Зеландии, есть остров.
Когда-то его населяла многочисленная колония птиц из породы олушей.
Но потом, по совершенной непонятной причине, они покинули насиженное место.
Может, как люди из деревень потянулись в более обитаемые места.
Может, пропитание закончилось.
Может, просто исчерпался запас патриотизма.
Орнитологи не могут дать точного ответа...

Зато они предложили оригинальный способ, как привлечь бывших обителей обратно.
Из бетона сделали точные копии птиц.
Как говорится, отлили в камне.
Издалека, особенно с высоты, их трудно было отличить от настоящих.
Весь расчёт состоял в том, чтобы живые особи клюнули на приманку.
Своего рода ловля на живца.
И, может быть, осели бы где-нибудь неподалёку,
свили гнезда, завили потомство...

Но олуши оказались не такими уж олухами.
Едва поняв, что от камня взаимности не добьёшься,
они становились на крыло и улетали восвояси, издавая возмущённые вопли.
Но во всяком правиле есть свои исключения.
Среди прочих нашёлся очень доверчивый самец...

Ему дали кличку Найджел.
Он по самые уши - если можно так сказать о пернатых, -
втюрился в бетонную красотку!
Даже танцевал брачные танцы и свил уютное гнёздышко для любимой.
Впрочем, как полагается каменной девке,
она неизменно была холодна и неприступна...

И бедный Найджел буквально сгорел от неразделённых чувств.
Хотя неподалеку обосновались его сородичи, он даже клювом не повёл в их сторону.
Его внимание полностью занимал предмет обожания -
бетонная скульптура, на которой уже стала от времени шелушиться краска.
Пожалуй, подобный сюжет я уже где-то видел...

Но если в кино всё закончилось благополучно,
то в этой истории драматический финал.
Найджел околел с горя.
Его бездыханное тело обнаружил сотрудник природоохранного ведомства.
Он признался, что в этот момент ощутил острую скорбь...

Надо бы Найджелу поставить памятник.
Так сказать, пополнить стаю бетонных птиц.
Всё-таки верность есть не только среди журавлей, но и среди олушей!