Роскошь, как правило, страдает императивными позывами к собственной визуализации.
Проще говоря, обожает бросаться в глаза.
У каждого нувориша для этого свои излюбленные приёмчики.
Кто-то строит скромные яхты с подводной лодкой и стадионом для гольфа на борту,
кто-то тащится от золотых унитазов, инкрустированных рубинами,
а кто-то гордо демонстрирует соседям раритетный автомобиль "Запорожец"...

Но всех обставил французский король Франциск, известный любитель маньеризма.
Однажды за обедом ему приспичило обновить свой парк солонок.
Мол, негоже такому изящному правителю пользоваться фарфоровыми приборами.
Надо попробовать что-нибудь более изысканное.
Дабы от одного предложения послить суп любая дама была готова стать фавориткой.
И король, недолго думая, заслал доверенного кардинала во Флоренцию -
к местному умельцу, мастеру на все руки, Бенвенуто Челлини...

О цене договорились быстро.
Неоднократно судимому итальянцу срочно требовались деньги.
Зато с идеями у него было всё в полном порядке.
Поэтому кропотливая работа над солонкой шла целых три года.
Следовало воплотить все творческие замыслы...

Надо отметить, старина Бенвенуто превзошёл самого себя.
Он сумел весьма натуралистично выполнить обнаженных богов:
женщина представляла Землю, а мужчина - морского царя.
В результате их тесного контакта, по мысли автора, собственно, и родилась соль.
Кроме союза стихий, в столовом шедевре нашли отражение времена года и суток.
В аллегорическом виде, конечно...

Когда королю продемонстрировали заказ,
он ахнул и немедленно запер дорогостоящее изделие в личный сейф.
Немного погодя приказал выставить у него круглосуточную стражу,
числом не менее двух постовых.
Так солонка и не познала, что такое настоящая соль...

Но, похоже, ее однажды попытались применить на практике.
Воспользовавшись ремонтом в музее, неизвестные негодяи похитили бесценный экспонат.
Может быть, даже надругались над ним и солили пиццу.
Продать бы все равно не получилось.
Даже нефтяной шейх вряд ли согласился бы отвалить
пятьдесят миллионов европейских денег за золотой намёк на роскошь.
Воры пришли в отчаяние и выбросили вещь, бесполезную в домашнем хозяйстве.
Остались несолоно хлебавши...

А солонка вернулась за пуленепробиваемое стекло,
где с нетерпением ждёт достойных соседей.
Например, платиновую перечницу с картинами из семейной жизни олигархов...