Хочу признаться в своей давней страсти:
несмотря на массу разочарований, я до сих пор остаюсь поклонником различных лотерей.
Всё началось ещё в средней школе.
Однажды я заглянул в книжный магазин,
а там как раз торговали билетиками по пятьдесят копеек.
Разумеется, вместо дефицитной художественной литературы.
Надо же было как-то пополнять пустую кассу.
И продавцы решили пригласить на помощь Фортуну.
Они не просчитались…

Вскоре у прилавка образовалась небольшая очередь.
Дело в том, что примерно каждый второй билет был выигрышным.
Мне повезло сразу.
На свой рубль, выданный мне в качестве суточных на школьные пирожки,
я отважился купить сразу два пропуска к счастью.
Один из них вернул все затраты.
В душе тут же очнулся доселе дремавший бес азарта и я повторил процесс.
В итоге проиграл всё.
Плюс к тому – три рубля, которые занял у одноклассника.
Зато остались незабываемые впечатления.
Считаю, это вполне взаимовыгодный обмен,
несмотря на кратковременный материальный ущерб.
Деньги – дело наживное, а эмоции – всегда неповторимы…

Недавно я их испытал заново.
Конечно, не в той же степени, но некоторое удовольствие всё-таки получил.
Просто в шаговой доступности открылся новый супермаркет известной торговой сети.
Решение посетить точку родилось почти молниеносно.
Вдруг там, в честь праздника, сосиски по бросовой цене или малиновый йогурт почти даром?
И вообще – сгусток всяких акций по поводу новорожденного лабаза.
Грех не воспользоваться…

Но в заведении цены были без малейших намёков на скидки.
Зато у входа пританцовывала девушка в плотно облегающих брючках,
а с ней рядом возвышался внушительных размеров парень с микрофоном в руках.
Время от времени барышня зазывала покупателей принять участие в бесплатной лотерее.
В качестве баснословного приза были обещаны лакомые призы:
торты, шампанское и, конечно же, сахар.
В агитационных паузах коробейница заразительно хохотала.
Хмурые люди, привлечённые разгулом необычного веселья,
стекались со всех сторон немногословными ручейками.
Вскоре вокруг заветного столика с крутящимся барабаном образовалось небольшое озеро.
Но его размеры быстро стремились к морскому масштабу.
Я тоже не смог устоять перед всеобщим водоворотом стремления к легкой наживе…

В конце концов, ведущий объявил о начале розыгрыша.
Хотя в его голосе прозвучали зловещие нотки, толпа радостно заволновалась.
В первых рядах быстро нашли невинное дитя малых лет,
вручили ему большой пакет с кукурузными палочками
и подвели к барабану для извлечения заветных бумажек.
Ребёнок долго не мог ухватить непослушными пальцами счастливую скрутку.
Ему это удалось только на третий раз.
Но когда объявили выигрышный номер победитель так и не откликнулся.
Должно быть, устал ждать счастья и покинул душное помещение.
Та же ситуация повторилась ещё дважды…

Напряжение среди алчущих зрителей стремительно нарастало.
И вдруг, после очередного объявления выигравших цифр,
в задних рядах послышался торжествующий вопль.
Раздвигая людей руками, словно ледокол неповоротливые торосы,
к восторженной девушке двинулась дама, обременённая несколькими сумками.
Очевидно, в их компанию должна была добавиться ещё одна – призовая авоська.
Но для этого фаворитку судьбу попросили сказать своё имя
и произнести несколько ласковых слов в адрес торгового заведения.
Она начала запинаться и путать падежи.
Пришлось повторять…

После очередного дубля у меня внезапно истощился заряд азарта.
Несмотря на то, что розыгрыш только набирал обороты, я начал проталкиваться к выходу.
Похоже, очень вовремя.
Ещё чуть-чуть – и люди вокруг превратились бы в несокрушимую стену.
Вот что делает с податливой массой волшебный бетон из смеси азарта и любопытства…

Хорошо хоть, что не автомобиль стоял на кону.
В этом случае – век воли бы не увидать!..