...Алиса неожиданно проснулась среди ночи.
Цветной сон бесшумно лопнул, как мыльный пузырь.
Сквозь щелку между шторами в комнату проник лучик лунного света.
Он тут же запутался в пышных волосах любимой куклы, которая сидела на полу в обнимку с плюшевым медвежонком. Впрочем, лунному свету это обстоятельство, кажется, даже доставляло удовольствие...
Плюшевый медвежонок крепко спал, потому что на улице стояла поздняя осень.
В отличие от него, кукла явно притворялась:
у нее был закрыт только один глаз, а во втором светилась голубоватая искорка.
Она как будто лукаво подмигивала своей хозяйке...

Послышался едва уловимый шорох - словно легкий сквозняк пошелестел старой газетой.
Алиса встрепенулась и резко села в кровати.
Набравшись с духом и справившись с неприятными мурашками, она выждала минуту.
А потом робко кашлянула.
"Кто тут?" - шепотом спросила девочка, втайне надеясь, что ей никто не ответит.
"Я!" - тонко пропищал кто-то из самого темного угла.
Там обычно громоздился старый комод со швейной машинкой.
А сейчас это место озарилось слабым зеленоватым свечением.
Оказалось, что на швейной машинке, оседлав ее, как коня, сидело маленькое, полупрозрачное существо.
Оно беспечно раскачивало худенькими - не толще вязальной спицы, - ножками.

- Привет! - по комариному пискнуло странное создание и, склонив набок взлохмаченную голову, с интересом посмотрело на Алису.
- Привет! - машинально откликнулась девочка. Другая на ее месте давно бы завизжала от ужаса.
Но она почему-то совсем не чувствовала страха. Только любопытство.
Алиса ничуть не сомневалась, что она просто-напросто видит еще один сказочный сон, полный приключений.

- Ты кто? - поинтересовалась она, - И как сюда попал?
- Попала, - мягко поправила ее странная гостья, - Меня зовут Проклятушка!
- Проклятушка? Что за странное имя? - удивилась Алиса, - Никогда такого не слышала.
В наше время девочек обычно называют Дашами, Машами или, как меня, Алисами.
- Не вижу ничего странного! - недовольно заметила Проклятушка, - Я живу в большой семье проклятий,
магических порч и страшных заклинаний. Между прочим, если хочешь знать,
нашему роду недавно исполнилось девятьсот лет! Но я родилась всего лишь... ой!... не могу сказать - сколько дней назад!
- Но почему? - всплеснула руками Алиса.
- Потому что это нам запрещено семейными правилами! - строго сказала Проклятушка, - Ведь ты сразу же узнаешь,
кто тебя проклял и я тогда исчезну.
- Как? Меня кто-то проклял? - еще больше удивилась девочка.

Она даже спустила босые ноги на пол, чтобы при случае подойти к Проклятушке поближе и не пропустить ни одного слова из ее рассказа.
- Стоп! Стоп! Стоп! - замахала руками Проклятушка, - Предупреждаю тебя: оставайся на месте!
Когда человек приближается ко мне ближе, чем на два метра, ему будет очень плохо.
Даже его тапкам не поздоровится! Хоть крупно вредить я еще не обучена, а вот мелкие пакости мне вполне по силам.
Порой, они происходят даже против моего желания...

- И ты хочешь мне мстить? - тихо спросила Алиса, подтянув одеяло к самому подбородку, - Но за что?
Ведь я не сделала тебе ничего плохого!
- Лично мне - нет! - Проклятушка согласно кивнула кудлатой головой, - Но я хочу тебе признаться,
что нас вызывают другие люди, которым насолили либо ты, либо кто-то из твоей семьи. Обычно я сплю сладким сном.
Примерно, как этот медвежонок в берлоге.
Но потом меня грубо толкают в бок и говорят, что пора просыпаться и идти работать. То есть мстить...

- Ну, хорошо, хорошо! - Алиса вновь забралась под одеяло, - Но поделись, пожалуйста,
кто и за что мог наслать на меня проклятие. Я тебя просто умоляю!
Это выражение, судя по всему, Проклятушке очень понравилось.
Она даже заерзала на месте от удовольствия.
И последствия не замедлили сказаться: с книжной полки внезапно упала толстая книга.
При падении никто не пострадал, кроме пыли...

Проклятушка только развела руками.
- Этой книге просто не повезло. Впрочем, что ты хотела узнать?
Я, хоть и живу на свете всего лишь два дня, но очень люблю, когда меня умоляют! - простодушно призналась она, подбоченившись.
- Так... - задумчиво произнесла Алиса, - значит, я сделала что-то не так именно два дня назад...
- Ой! Откуда ты это узнала?! - неподдельно удивилась Проклятушка, - Неужели, я проговори...

Раздался легкий хлопок.
Проклятушка исчезла.
Вместо нее образовался сноп зеленоватых искр.
Одна из них совершенно случайно попала в горшок с розой, стоящий на подоконнике.
Влажная почва зашипела и задымилась.
Роза во сне поморщилась и грозно пошевелила внушительными иголками...

*

К рассвету роза засохла.
Это событие настолько поразило Алису,
что она первым делом побежала просить прощения сначала у мамы, потом у папы,
а потом у своего маленького братика Фаддея.
Мама поцеловала ее в щеку и сладко зевнула,
папа потрепал по затылку и включил телевизор с новостями,
а Фаддей, поскольку еще не умел говорить, выпустил изо рта огромный пузырь счастья и мяукнул.
Алиса убедилась, что родные не могли пожелать ей зла...

В школе, на первой же перемене она повинилась перед своими лучшими подружками: Настей и Аней.
Они непонимающе переглянулись и поинтересовались: "Какой фильм она посмотрела накануне?"
На уроке математики Алиса вызвалась к доске и решила сложное уравнение.
На диктанте она сама предложила списать своему соседу Артему, отъявленному двоечнику и хулигану.
Это предложение его повергло в такое смятение, что он отказался, неожиданно для себя самого.

По дороге домой Алиса купила сосиску и накормила беспризорную кошку.
На кухне вытерла пыль с подоконника, полила герань и даже вымыла две грязные тарелки.
"Ну, теперь-то Проклятушка наверняка от меня отвяжется!" - с удовлетворением подумала девочка, отправляясь ко сну...
Не тут-то было.
Она вновь проснулась посреди ночи.
В темном углу уже мерцало знакомое свечение.
Проклятушка, как ни в чем ни бывало, сидела на прежнем месте.
Только теперь она выглядела значительно больше, словно подросла за день.

- Привет, Алиса! - произнесла она уже совсем не пискляво, а вполне приятным голосом, - Вот ты и проснулась.
А зря. Вот вчера ночью спала бы себе и спала - ничего бы и не узнала.
Ничего бы странного и не случилось.
А теперь с каждым разом мне придется расти и расти...

Маленькая фарфоровая собачка на трюмо у зеркала внезапно заскулила,
поджала хвост и попыталась спрятаться за флакончиками духов.
У шкафа с одеждой со скрипом отворилась дверца.
На зимних шапках встал дыбом мех.
Однако Алиса не испугалась...

- Я же перед всеми извинилась! - строго произнесла она, - И знаю, что тебе два дня от роду. Поэтому ты должна исчезнуть!
- Значит, ты извинилась не перед теми! - наставительно заметила Проклятушка, - Ищи тех,
кого ты могла действительно обидеть. Я, так и быть, даю тебе еще один шанс: до понедельника.
У тебя остается только один день.
Найди, кого ты обидела, а иначе - пеняй на себя...

Она щелкнула пальцами и превратилась в маленький фейерверк.
Почему-то приторно запахло свежей земляникой.
Со стены внезапно сорвалась и упала на пол небольшая картина, изображающая всадницу в белом платье.
Алисе показалось, что конь с радостным ржанием встал на дыбы, а потом сорвался с места и ускакал.
Испуганная девушка, чудом удержавшись в седле и побледнев, как мел, едва успела вцепиться в черную гриву...

*

Наступило воскресенье.
Но выходной день совсем не обрадовал Алису.
Она должна была во что бы то ни стало выяснить: кто именно на нее так серьезно обиделся. И непременно попросить прощения.
Первым делом, Алиса попыталась вспомнить: с кем она говорила и что делала в пятницу,
накануне первой встречи с Проклятушкой...

Вроде ничего особенного.
День, как день: утром она позавтракала, собрала учебники и побежала в школу.
Алиса, как обычно, должна была в условленном месте встретиться с закадычной подружкой Настей.
Но в пятницу она опаздывала, поэтому очень спешила.
Алиса забежала в лифт и нажала нужную кнопку...

И в это время, - она сейчас вспомнила совершенно точно, - на лестничной площадке появилась незнакомая старушка.
На ней было необычно длинное пальто до пят и странная шляпа лилового цвета.
"Подожди меня, пожалуйста, девочка!" - попросила она слабым голосом.
Но было уже поздно.
Двери закрылись и лифт плавно поехал вниз...

Тогда Алиса почувствовала легкие угрызения совести. Но ненадолго.
После встречи с Настей и оживленного обсуждения последних школьных новостей все быстро забылось.
"Неужели эта бабушка на меня так обиделась, что наслала на меня Проклятушку?" - горько подумала Алиса, - "Надо ее срочно разыскать..."
Правда, Алиса совершенно точно знала, что на их этаже среди соседей не было никаких старушек.
Наверное, она приходила к кому-нибудь в гости...

Набравшись смелости, Алиса решила самостоятельно обойти все квартиры на этаже и спросить,
нет ли у жильцов знакомых старушек, которые носят длинные пальто и лиловые шляпы.
Так она и сделала.
В четырех квартирах девочку выслушали и озадаченно покачали головой.
Таких старушек там точно никто не видел и не знал...

Зато в последней, пятой квартире Алисе повезло.
Дверь ей открыла женщина средних лет, чем-то похожая на их учительницу по литературе.
Когда Алиса объяснила, кто она такая и кого ищет,
соседка недоуменно посмотрела на нее поверх круглых роговых очков и жестом пригласила войти.
Немного поколебавшись, Алиса перешагнула через порог...

Женщина угостила ее большой шоколадной конфетой из красивой позолоченной коробки,
а потом попросила подождать и ушла в соседнюю комнату.
Пару минут спустя она вернулась с толстым, как фолиант, альбомом с медными уголками.
Женщина раскрыла его на нужной странице и осторожно положила перед Алисой на столик.
"Не эту ли старушку ты ищешь?" - тихо спросила она.
На старой фотографии с пожелтевшими узорчатыми краями была та самая бабушка,
которую Алиса видела в пятницу.
Точь-в-точь были похожи и лицо и шляпка и пальто!

"Да, да!" - обрадовалась Алиса, - "Это она! Извините, можно ли мне с ней поговорить?"
Женщина вздохнула и медленно покачала головой:
"Боюсь, что нет. Этой фотографии больше тридцати лет. Моей мамы давно уже нет на свете.
Прости, девочка, но тебе, наверное, показалось..."
Она хотела еще что-то добавить, но устало махнула рукой и вышла на кухню...

Алисе стало невыразимо грустно.
"Простите меня, бабушка!" - тихонько сказала она и погладила фотографию.
И тут случилось нечто невероятное.
Алиса была готова поклясться, что лицо на фотографии осветилось легкой улыбкой.
Хотя, может быть, это всего-навсего мигнула лампочка в коридоре...

*

С тех пор Проклятушка больше не появлялась.
Каждую ночь Алиса крепко спала и ей снились легкие, воздушные сны.
А с соседкой, которую звали Любовь Петровна,
она сильно подружилась и частенько наведывалась к ней в гости - попить чаю с вкусными конфетами.
Усевшись рядом, они вместе подолгу перелистывали старый альбом черно-белых фотографий
с пожелтевшими узорчатыми краями...