Когда-то я придумал сказку про то, как красный воздушный шарик,
наполненный гелием, во время уличного праздника
вырвался из рук маленькой девочки и улетел под облака.
Там его подхватил стремительный ветер и, не спросив разрешения, унёс за горизонт.
День сменялся с ночью, вместо воскресений наступали понедельники,
а шарик всё летел и летел – без всякой остановки.
Внизу проплывали поля, леса и реки.
Вскоре вдали показалось море.
Но даже оно не смогло остановить непринуждённый полёт.
В конце концов, шарик, сам того не заметив, совершил кругосветный вояж.
Оно закончилось тем, что путешественник зацепился за металлический стержень
на балконе той самой девочки, из рук которой он когда-то сбежал в небо…

Кто бы мог подумать, что наивная сказка станет былью!
Вот уже неделю все средства массовой информации
взахлёб обсуждают круглый объект белого цвета
неподвижно зависший над мировым оплотом демократии.
И не над какой-нибудь мирной природой,
а над строго засекреченным военным объектом –
не то гнездом американских военных самолётов,
не то над бетонными норами баллистических ракет,
не то над обыкновенным фермерским сараем…

Сначала репортёры, как водится, грешили на инопланетян.
Потом решили не обвинять зря космос.
А то вдруг, чего доброго, пришельцы обидятся.
Тем более, что через несколько дней были получены убедительные доказательства,
что странный шар - это аэростат, сделанный в Китае.
По официальной версии, его запустили для вдумчивого изучения погоды…

Синоптики из Поднебесной захотели выведать: куда ветер дует.
Воздушных змеев, флюгеров и спутников им показалось недостаточно.
Вот они и решил применить баллон, накачанный гелием.
Он оказался весьма шустрым, чуть ли не реактивным:
перелетел через Тихий океан, проследовал над горами Аляски, промчался над канадской тайгой.
И внезапно завис, как приклеенный, над Америкой…

Внизу под ним немедленно начался большой переполох.
Прибежали люди в камуфляжной форме с автоматами наперевес,
приползли зенитные установки, ощерившись дулами крупнокалиберных пулемётов,
в воздухе гудящим роем закружились боевые вертолёты…

Военные несколько суток изучали незваного гостя,

рассматривая его в бинокли с почтительного расстояния.

А потом все-таки отважились атаковать…

Помнится, в истории про Винни-Пуха, который отправился к пчёлам за мёдом,
в его воздушный шар меткий Пятачок попал из ружья со второго раза.
Здесь был задействован целый истребитель с большим ассортиментом ракет на борту.
Летчик оказался настоящим снайпером!
Он выпустил ракету класса «воздух-воздух» и сразу же попал точно в яблочко!
Шар испустил дух и медленно, как нежный девичий платочек, опустился вниз.
Говорят, его останки теперь ищут по всем окрестностям…

Или, может быть, он просто притворился сбитым?
Такие шарики на многое способны…