Природа, порой, создаёт причудливые союзы.
Говорят, в африканских заводях есть какая-то отчаянная птичка,
которая профессионально чистит крокодилу зубы.
Рыба-прилипала путешествует по океанским просторам, приладившись к акульему брюху,
и, заодно, до блеска полируют кожу главного хищника морей,
избавляя его от вредных наслоений.
Муравьи на этом поприще тоже далеко не на последнем месте.
Мало того, что они разводят тлю, словно домашний скот.
В саваннах Восточной Африки они умудрились подружиться с акациями!..

Акации, как и всякому дереву, не очень нравится, когда у него поедают листья.
Здесь нежданно-негаданно на помощь пришли местные муравьи.
Они поселились на трепетном растении и стали его защищать.
Даже от слонов.
Едва животное собирается полакомиться свежей зеленью,
как на него со всех сторон набрасываются скопом агрессивные муравьи
и начинают яростно жалить в самые нежные места – особенно в хобот.
Даже толстокожие существа избегают такой чуткости!
Поэтому до некоторых пор акации в условиях саванн чувствовали себя в безопасности.
Они даже начали выделять специальный нектар, чтобы подкармливать своих защитников!..

Но беда пришла откуда не ждали!
На континент прибыли незваные переселенцы с глухих островов: большеголовые муравьи.
Они настолько оголодали во время своей изоляции,
что принялись поедать всё, что им попадалось по пути.
Заодно – своих братьев по виду.
Друзья акаций вынуждены были оставить родные гнезда.
Деревья не вынесли вынужденной разлуки.
Они стали чахнуть, терять листья и быстро превращались в высохшие пни…

Это быстро оценили зебры, пасущиеся неподалёку.
Дело в том, что раньше в зарослях акации прятались в засаде львы.
Они терпеливо подстерегали там полосатую добычу.
Но когда листва исчезла, хищники стали видны, как на ладони.
Их могла издали увидеть даже самая близорукая зебра.
Львам пришлось поневоле переключиться на буйволов,
которые не могут похвастаться выдающейся скоростью передвижения.
Галоп им незнаком.
Поэтому львы нагоняют буйволов даже трусцой.
Главное – не попасться им на рога!..

Короче говоря, в экваториальной цепочке питания
сейчас происходят поистине революционные изменения.
Большеголовые муравьи подгрызли точку опоры, на которой держался мир.
Что будет дальше – учёные сказать затрудняются.
Но, очевидно, природный порядок уже не будет прежним…

Вот так: причина может быть мелкой, а её последствия крупными!