Согласно ветхозаветным преданиям, дольше всех людей на свете прожил Мафусаил.
До своего тысячелетия он не дотянул всего лет тридцать.
Кем работал могучий старик до выхода на пенсию, где жил и как питался
древние источники излагают очень скупо.
Однако, наблюдая за природными тенденциями, можно сделать вывод,
что долгожитель не обладал достаточной свободой выбора.
Ведь у большинства живых существ, обитающих на воле
и подчиняющих суровым законам дикой фауны, век весьма краток.
Неурожайные годы, голодные хищники и меткие охотники
неустанно вносят в его сокращение посильную лепту.
Особенно не забалуешь и сильно не расслабишься…

Другое дело в тепличных условиях зоопарков и прочих террариумов.
Здесь кормят по расписанию, в непогоду можно укрыться в тёплых вольерах,
а на случай, если заболят лапы, хвост или начнёт выпадать шерсть -
поблизости всегда найдется дежурный ветеринар с полным чемоданом пилюль.
Конечно, явным минусом являются назойливые посетители,
почему-то убежденные, что зверей надо немедленно спасать от недоедания.
Причём, при помощи чипсов, кукурузных хлопьев и тому подобной дребедени.
От такой заботы запросто случается заворот кишок.
Но он всё же переносится гораздо легче,
чем встреча в чистом поле со стаей волков, отощавших от зимней диеты…

Впрочем, подобные примеры бесполезно приводить рыбе рогозубу,
которая мирно плавает в отдельном аквариуме Калифорнийской академии наук.
Далеко не случайно, что она носит имя легендарного старца – Мафусаил.
По заверениям учёных, ей больше девяносто лет –
по рыбным меркам крайне почтенный возраст.
Она поселилась в аквариуме ещё до Второй Мировой войны
и с тех самых пор ни разу не покидала его стеклянные пределы.
Да и зачем, спрашивается?
Здесь ему всегда были готовы почесать спинку, накормить любимыми свежими фигами
и сказать комплименты о внешности.
Последнее – на всякий случай.
Ведь пол рыбы пока не известен.
И, если это дама, то женскому полу всегда приятны любезные тирады…

Жить долго – прекрасная перспектива.
Жаль только, что нельзя об этом похвастать вслух
и произнести сакраментальную фразу: «Эх, молодежь!»
Природная немота не позволяет.
Мемуаров тоже не дождаться.
Мафусаилы вообще отличаются нежеланием вспоминать прошлое.
Похоже, это и есть одно из основных условий долголетия…