Ночь посередине Волги показала, что со звёздами всё в порядке.
Просто я, за долгие годы жизни под уличным освещением,
слегка отвык от Большого Ковша, Млечного пути и прочих небесных созданий.
К счастью, до них пока не долетели передряги последних лет.
Поэтому они пока мерцают спокойно.
Наверное, надо подождать пару тысяч световых лет,
чтобы убедиться в пагубном влиянии нашей действительности...

Рассветы тоже были невыразимо хороши.
Утреннее солнце не утратило контрольный пакет акций своего величия.
Когда оно медленно вздымалось из-за горизонта,
хотелось встать на колени и торжественно запеть гимн.
Правда, несколько смущало присутствие на палубе матроса с "машкой" -
корабельной шваброй с множеством верёвочных "косичек"...

Надо отметить, что команда постоянно что-то отмывала, чистила, драила.
Однажды наблюдал, как бригада из четырех девушек в тельняшках и коротких юбках
наводила чистоту на палубную крышу.
Великолепное, захватывающее душу зрелище!
Я даже начал немного беспокоиться за металл.
При таком усердии в нём запросто могли появиться прорехи...

Другие девушки с таким же энтузиазмом посвящали всех желающих
в тайны танцевального искусства.
Они демонстрировали сто пятьдесят па из динамичного представления
"Здравствуй, дорогой пассажир!"
Я выдохся примерно на двадцатом движении.
Попросил дать мне шар из мишуры, но получил отказ.
Участница группы чирлидинга сказала, что этот атрибут ещё надо заслужить.
Но не объяснила, как...

Тем временем, теплоход подошёл к Астрахани.
Первой его встречали летучие группы любопытной мошки.
Некоторые из них, от избытка чувств, норовили страстно впиться в лодыжку.
Но я старательно пресекал попытки фамильярности.
Берег себя для знаменитого Астраханского кремля.
Особенно хорош был Успенский собор.
Его купола светились так, словно насквозь пропитались солнцем...

Задолго до Астрахани в публике шептались о загадочной чёрной икре.
Похоже, она начинает приобретать сакральный смысл
и скоро займет почётное место в одном ряду с философским камнем,
живой водой, и прочими артефактами.
В конце концов, не стал искушать судьбу и уголовный кодекс.
Обошёлся другими, более доступными, продуктами и товарами.
Ведь даже маленький магнит значительно долговечнее большой бутылки...

На набережной печально шелестел пятипалый платан.
Число "пять" - для меня счастливое со школьной скамьи.
Поэтому я посчитал это добрым предзнаменованием
и отправился в обратный путь с легким сердцем.
Лучшие ожидания оправдались тем же самым вечером.
В ресторане за ужином торжественно отпраздновали экватор круиза.
Я втайне надеялся увидеть Нептуна, но мы, к счастью, разминулись.
Наоборот, горячее мясо, холодная водка и живая музыка пришлись как нельзя кстати...

Всё, что ни делается - к лучшему.