С детства я страстно мечтал совершить кругосветное путешествие.
Например, как известный пират Френсис Дрейк.
Но, увы, только в зрелом возрасте понял, что мой бюджет явно несопоставим с галеонами,
набитыми награбленным золотом и бриллиантами.
Кроме того, среди знакомых не значилось ни одного знакомого из английской королевской семьи.
Поэтому пришлось существенно ограничить свои запросы.
После долгих размышлений я выбрал маршрут "Самара-Саратов-Волгоград-Астрахань-Самара".
А в качестве транспортного средства - трехпалубный круизный теплоход "Александр Невский"...

Конечно, нелегко понять, какое отношение имеет великий русский князь к великой русской реке Волга.
Разве что, кроме прилагательных.
Всё-таки свои основные подвиги он совершал в Новгороде и Пскове.
Но время от времени ездил в командировки в Золотую Орду за ярлыками на власть.
Впрочем, так поступали все правители той смутной эпохи...

После того, как Золотая Орда вместе со своей столицей внезапно сгинула в неизвестность,
на Волге стали прочно обживаться купцы и сопутствующие им разбойники.
Ведь, как известно, одни без других не существуют.
Мимо волжских берегов Стенька Разин ходил в Персию за зипунами.
Но почему-то возвращался с изрядным запасом княжон,
которых щедро отправлял на дно чуть ли не на каждой излучине.
Крайне нерачительный разбойник.
Интересно, кто ему готовил щи, штопал кафтаны и стирал портки?..

Впрочем, речь не о нём, а о начальном пункте круиза - славной Самаре.
Она встретила меня солнцем и голубоватым зданием вокзала интересной формы.
Сиё строение выпукло возвышается в самом завершении улицы Льва Толстого.
Именно из-за этого местные острословы прозвали его "концом" уважаемого классика.
Надо отметить, это вполне соответствует масштабам всего им написанного...

Потом были многочисленные музеи, театры и административные палаты.
Число последних мне показалось столь велико,
что создалось ощущение - Самара готова править целым миром.
Правда, окончательно убедиться в этом не удалось:
в знаменитый бункер Сталина меня не допустили.
Наверное, справедливо опасались излишней любознательности...

Но самым превосходным событием дня по праву были котлеты - с пылу с жару.
Совесть у меня лежала на дне чемодана, поэтому я съел штук пять, не меньше.
Должно быть, предусмотрительно запасался впрок.
В гастрономических паузах меня развлекал милый пёс породы родезийский риджбек.
Иными словами - африканская львиная собака.
Она носит простое и запоминающееся имя: Аджимбас Бимбириза Амбер.
При этом прекрасно танцует в паре с метлой и старой мудрой кошкой...

В процессе праздника активно принимало участие настоящее "Жугулёвское" пиво,
закупленное по такому случаю в знаменитой разливочной точке "Дно".
Это название легко рифмуется, поэтому всё стены заведения
расписаны виршами от благодарных поклонников.
Рядом в изобилии продаётся рыба.
И, о боже, как она пахнет!..

Короче говоря, Самара показалась мне приятным городом с радушными людьми.
Но вот устоявшееся мнение, что самые красивые девушки живут именно там - я бы оспорил.
Они живут везде!..