Я почему-то думал, что чугунные игрушки – это всего лишь бытовая прибаутка.
Красивое украшение дряблого анекдота.
Грубая попытка блеснуть остроумием.
Но – нет, ничего подобного.
Как говорится, сказка ложь, да в ней намёк.
Оказывается, есть на земле чудесные места,
где люди когда-то баловались более экзотическими предметами,
которые были сделаны из самых неожиданных материалов.
В том числе – и металлов…

Здесь недавно отличилась одна любопытная англичанка,
взявшая себе в привычку бродить с металлоискателем вдоль берегов ручьёв и рек.
Перечитывая разную литературу, я давно отметил,
что на старости лет тамошние леди внезапно находят в себе оригинальные таланты.
В основном, детективной направленности.
Миссис Марпл, например, раскрывала запутанные преступления так,
словно семечки лузгала, сидя на скамеечке.
Конечно, в этом присутствовал определённый элемент удачи.
Но современной барышне она благоволила ничуть не меньше,
чем вымышленным персонажам…

Хотя долгие годы упорная искательница древностей не находила ничего,
кроме костей, зубов и мелких монет.
Наивысшим своим успехом она до сих пор считала старинную ложку времён династии Тюдоров.
Правда, кто ей хлебал чечевичную похлёбку точно неизвестно.
Вполне возможно, это были те же джентльмены,
что делали своим детишкам куклы из свинца.
Именно такую поделку женщина обнаружила недавно под слоем речного песка.
Находка отлично сохранилась.
У неё был треугольный нос и выпученные глаза.
Наверное, архаичные детишки пребывали в полном восторге!..

Трудно предположить, кем были их родители.
Но, очевидно, когда под рукой нет золотых россыпей,
серебряных рудников и пещер, полных драгоценных камней,
приходится делать милые безделушки из камня, свинца и олово –
всего того, чем когда-то был богат туманный Альбион.
Похоже, именно так появились Стоунхендж и оловянные солдатики.
Теперь у них нашлась очаровательная сестрёнка из свинца.
Сначала люди делали из него игрушки.
Пули появились потом…

Теперь леди раздумывает, как поступить со своим сокровищем –
в прямом и переносном смысле этого слова.
С одной стороны, есть благородное побуждение подарить куклу какому-нибудь музею.
С другой – существуют вполне прагматичные планы выставить её на аукцион.
Найдется немало коллекционеров, пожелавших приобрести заветный артефакт.
В этом случае общий вес свинца будет многократно превзойдён весом золота,
которое за него могут предложить толстосумы, увлеченные археологией.
На вырученные средства можно прикупить новый металлоискатель.
И даже попытаться найти легендарный череп Йорика!..

Кто знает, чем ещё играли в старину.
Но одна игрушка остаётся вечной: жизнь...