Как-то раз в Китае я записался на экскурсию
в местный парк культуры, отдыха и буддийских храмов.
Прибыв на место в составе организованной группы туристов,
я впал в состояние близкое к панике.
Навстречу нам двигалась плотная масса похожих по внешности людей.
Они ничем не отличались от тех, что шли вместе с нами.
Вокруг – совершенно одинаковые живописные строения с загнутыми концами крыш.
Даже все пальмы вдоль симметричных аллей росли словно под копирку.
Затеряться при таком антураже – плёвое дело…

Впереди нас бежала шустрая девушка гид.
Я про себя назвал её Жень-Шень.
В руках у неё был длинный шест с жёлтым флажком, трепещущим на верхушке –
чтобы мы его видели издалека и не потерялись в толпе близнецов.
Но Жень-Шень мчалась с такой скоростью,
что я даже хотел попросить её взять меня на буксир:
лучше всего, при помощи крепкой верёвки.
Ведь если бы я, не дай бог, отстал от молниеносного гида,
то у меня резко возрастал риск остаться один на один с чужими пальмами и святыми.
Таким испытаниям себя подвергать не хотелось!..

Что могло бы произойти в результате –
демонстрирует пример кота по кличке Фил,
который сбежал от своих хозяев на заправке
где-то на испано-французской границе.
То ли он задумал прогуляться в ближайшие кустики,
то ли захотел приударить за какой-нибудь местной кошечкой –
до сих пор остаётся неизвестным.
Но хозяева, вернувшись домой, во Францию,
не обнаружили своего любимого питомца в салоне.
Поиски ни к чему не привели.
Фил как сквозь землю провалился…

Но не случайно даже скептически настроенные учёные сходятся во мнении,
что коты – чуть ли не единственные представители фауны! –
с рождения обладают набором из девяти жизней.
«Девятка» сыграла в жизни Фила мистическую роль.
Он потерялся 9 августа, а 9 декабря его обнаружила сердобольная женщина –
причём, в том же самом районе, где жили его хозяева.
Принадлежность кота определили по вживлённому чипу,
благодаря чему уже 9 января он вернулся домой:
тощий, ободранный, усталый – но живой!..

Как он смог преодолеть почти четверть тысячи километров
по сильно пересечённой местности,
изобилующей скоростными автомобилями и дикими собаками –
остаётся одной из самых животрепещущих загадок современности.
Но факт есть факт: он сумел добраться почти до самого порога.
Просто на последний рывок немного не хватило сил.
Хозяева кота не сомневаются, что залогом его возвращения
стала потрясающая целеустремлённость.
Всё-таки любовь к родным тапкам гораздо сильней,
чем все зарубежные красоты, вместе взятые!..

Это я по себе знаю.