В начале девяностых годов двадцатого века
особую популярность приобрёл телефон, оснащённый факсом.
Без этого дуэта любой бизнес был немыслим.
Деловые партнёры могли не только порадовать друг друга устными обещаниями,
но и передать различные документы, включая коммерческие договора,
подробные прайс-листы и даже чёрно-белые картинки товаров.
Медные провода, наверное, тогда были раскалены от количества передаваемой информации…

В нашем офисе настоящим виртуозом факса являлся Влад Антипин.
Старая травма руки совсем не мешала ему одновременно говорить по телефону,
делать пометки в блокноте и принимать факсы.
К сожалению, линии связи далеко не всегда обладали идеальным характером.
Обиднее всего было после нескольких страниц нормального текста,
вдруг получить последний лист, измазанный чёрными полосами.
По закону подлости, именно на нём располагалась самая важная информация о контактах и банковских реквизитах…

На помощь факсу вскоре пришёл пейджер –
устройство для быстрой передачи голосовых сообщений.
Мне довелось наблюдать за организацией работы такого пейджер-центра в конце девяностых.
Спрятанные, словно сказочные красавицы за железной решёткой,
там работали девушки, отличавшиеся выдающейся скоростью печати.
Кроме того, от них требовались повышенная грамотность
и способность быстро транслировать пьяное мычание клиента в выражение:
«Привет, дорогая! Задерживаюсь на работе! Буду через два часа!..»

Но настало время когда и факс, и пейджер канули в небытие.
Их отправил туда кнопочный мобильный телефон.
Его победное шествие началось на границе тысячелетий.
Первыми под нашествием мобильных телефонов пали столицы,
потом сдались областные центры и, наконец, очередь дошла до провинции.
Салоны сотовой связи росли, как грибы после тёплого летнего дождя…

Один из моих бывших коллег по секретному институту
владел несколькими салонами в разных районах города.
Несколько раз он обращался ко мне с просьбами,
которые касались работы компьютеров.
Такие консультации не были безвозмездными.
И однажды, набравшись наглости, я попросил в качестве оплаты
мобильный телефон – естественно, на время.
Так сказать, для тестового использования…

Владелец, вздохнув, согласился.
Так в моём распоряжении впервые оказался гаджет будущего.
С ним я отправился на загородную базу отдыха
и целых две недели знакомился с новым устройством:
звонил знакомым с пляжа, посылал ничего не значащие сообщения и играл в «Тетрис».
Постепенно я осознал, что эта маленькая штука лишает меня большой свободы.
Теперь до меня всегда можно будет дозвониться.
Иначе – неизбежно возникнут подозрения в любом виде благонадёжности!
Но, увы, эволюция связи была неизбежна – точно так же, как и старость!..