При подготовке диплома неожиданно выяснилось,
что у меня масса свободного времени.
И я, вполне осознанно, не дожидаясь посещения новогодней бани, решил посетить Ленинград.
Там училась моя одноклассница Лиля Валиуллина.
Она давно приглашала меня в гости –
в порядке, так сказать, культурного обмена между столицами.
Посмотреть крейсер «Аврора», пройтись по Невскому проспекту, постоять на Аничковом мосту…
И я однажды подумал: «Пора!..»

Плацкартные билеты до Северной Пальмиры стоили сущие копейки.
Я сразу купил их с таким расчётом,
чтобы, прибыв рано утром, поздно вечером отправиться обратно.
На гостиницу не было денег, а на остальные варианты ночёвок не хватало дерзости намерений.
Поэтому осеннее великолепие города на Неве
я задумал увидеть за один день – одним наскоком, не теряя времени на сон и отдых…

Правда, чуть было не опоздал на поезд.
Мне почему-то втемяшилось в голову,
что от общежития до Ленинградского вокзала надо добираться максимум минут.
Но я не учёл неторопливость лифта, нерасторопность трамваев и прочие дорожные паузы.
В итоге – нагонял отправляющийся поезд, словно стремительный гепард…

Ранним утром меня никто не встретил – так было уговорено заранее.
Я долго добирался до нужного адреса на троллейбусе.
Дома спального района были так похожи,
что у меня возникло ощущение постоянного движения по кругу.
Однако, наваждение быстро прошло.
Меня напоили крепким кофе, угостили бутербродом
и повели осматривать классические городские красоты…

Постепенно создалось впечатление, что специально к моему приезду
все выдающиеся достопримечательности были закрыты.
Не работал Русский музей.
На воротах Зимнего сада висел замок.
Крейсер «Аврора» был заботливо укрыт брезентом.
Довелось только побродить по бастионам Петропавловской крепости.
С Финского залива дул пронизывающий ветер.
Щедрыми горстями в лицо прилетала снежная крупа.
Я тогда подумал, как нелегко было делать революцию в такую непогоду.
На месте матросов я бы сидел в тёплом кубрике…

Попытка согреться в Исаакиевском соборе не удалась - он тоже был закрыт.
Пришлось нам с Лилей спасаться от холода в каком-то полуподвальном кабачке на Невском проспекте.
Впрочем, там были горячий кофе со сливками и тёплые булочки.
А потом мы пешком отправились на вокзал,
где меня нетерпеливо поджидал красный экспресс «Ленинград-Москва».
Не дожидаясь его отправления, Лиля быстро пожала мне руку,
развернулась и исчезла в толпе...

Как ни странно, на память об этом визите у меня не осталось ни одного фото.
Хотя, как мне кажется, у меня с собой был фотоаппарат «Смена».
Впрочем, возможно, это всего лишь одна из иллюзий прошлого.
Смутная тень воспоминаний…