Понятное дело, что армия – не очень подходящее место для культурных развлечений.
Тем не менее, отцы-командиры не упускали случая приобщить будущих офицеров к высокому искусству.
С этой целью почти каждый вечер проходили строевые занятия:
мы готовились к очередному воинскому смотру и, гулко печатая шаг,
горланили бодрые песни из советского репертуара…

Помнится, сначала репетировали «Не плачь, девчонка!..»
Но потом нашу репетицию случайно подслушал какой-то суровый генерал
с кирпично-красным лицом и пообещал всем три наряда на кухню вне очереди.
Чем ему не понравился текст – точно неизвестно, но репертуар пришлось срочно сменить.
В числе прочих вариантов обсуждались
«Антошка!», «Песенка крокодила Гены» и «Песенка про кузнечика».
Но, в конце концов, всё-таки выбрали «День Победы…»

Несколько раз, в качестве психологической разгрузки после напряжённых занятий,
нас водили в Дом культуры: на просмотр жизнеутверждающих фильмов
«Офицеры», «Они сражались за Родину» и – неизвестно почему! – «Москва слезам не верит».
Надо отметить, что в исключительно мужском коллективе
широкоформатные женские переживания смотрятся совершенно иначе, чем дома по телевизору…

Но однажды случился приятный сюрприз:
начальство неожиданно вспомнило о моих караульных заслугах
и поощрило поездкой в населённый пункт Пушкинские горы – в музей-усадьбу Петровское.
Со мной отправилось ещё несколько бойцов – из других подразделений.
Нашей общей радости не было предела!
Мало того, что на целый день мы освобождались от муштры и зубрёжки,
так ещё выпадала честь побывать в родовом имении Пушкина!
Заодно – посмотреть на жизнь и женщин вне серых стен казармы!..

Правда, короткая экскурсия особого впечатления почему-то не произвела.
Из всего интерьера мне запомнилась только короткая и узкая кровать великого поэта,
по размерам больше похожая на детскую колыбель.
Оказывается, он был небольшого роста.
Но это объяснение всё равно меня не убедило –
особенно после рассказа о потрясающей любвеобильности гения.
Экскурсовод деликатно намекнул, что в паузах между творчеством
поэт то и дело уезжал в соседнее имение Тригорское,
где жили веселые девушки на выданье.
Судя по всему, Александр Сергеевич был большой охальник – даже в ссылке!..

Немного посидев на белой скамье под вековыми липами
и проникшись романтическим впечатлением,
я услышал команду на погрузку в автобус.
На обратном пути в часть он сделал короткую остановку на городской площади.
Она была пустынной.
Только с краю сидело две старушки: одна торговала семечками, а другая – яблоками.
Я решил шикануть и за полтинник купил целый кулёк ранеток.
Понадеялся: а вдруг молодильные?
Увы, сказка не сложилась.
Впрочем, зачем юности лишние чудеса?
Гораздо нужнее лишние витамины!..