Осенью 1998 года я начал тесно сотрудничать с редакцией популярной газеты «Городок».
Кроме объявлений о купле-продаже, ежедневных гороскопов и кроссвордов,
в газетном подвале появились и мои короткие стихи.
К весне 1999 года главный редактор Елена Третьякова настолько прониклась моим творчеством,
что предложила издать отдельный сборник.
Это был поистине королевский подарок!
Весь процесс: подготовку обложки, корректуру текста и печать в типографии
полностью оплачивала редакция газеты.
Мне оставалось только придумать название,
подобрать стихи и расположить их в нужном порядке, обработав текстовым редактором…

Поскольку это был мой первый шаг в литературу,
я назвал свой сборник «Шаги» - просто очень хотелось,
чтобы путь не ограничился одной книгой.
В середине апреля мне позвонили из редакции и сообщили,
что тираж готов и его можно забирать.
Взяв в руки свою первую книжку, ещё пахнущую типографской краской,
я чуть было не замлел от приступа гордости.
Сбылась давняя мечта!
Как говорили древние римляне: «Suum cuique» - каждому своё!
Кто-то грезит о машине, кто-то – о новой мебели, а я – думал о поэтическом сборнике!

Получив книжку даром, я даже не думал её продавать
и раздавал её налево и направо всем желающим – естественно, с подписью.
Как апофеоз своего триумфа, я задумал провести свой первый творческий вечер.
Для этого договорился с руководством Центральной городской библиотеки,
которое любезно предоставило для мероприятия огромный актовый зал,
где размещалось не менее пятисот зрителей!
Тогда для меня это выглядело целым стадионом!..

Конечно, из-за недостатка опыта, всё было организовано наспех.
В газете появилась небольшая заметка мелким текстом,
скупо извещавшая о дате и времени вечера.
Про афишу никто не подумал.
Я быстро обзвонил нескольких знакомых и пригласил пару коллег.
В итоге – зал был наполовину пуст.
Или наполовину полон – с точки зрения оптимиста.
Но для меня и это значило сногсшибательный успех!
Хоть кого-то вокруг интересовало моё творчество!

После краткого вступления ведущей,
я бодро выскочил из-за кулис на сцену
и, цепко схватив микрофон, принялся декламировать залу свои гениальные вирши.
Пауз почти не было.
Только в середине концерта пару моих песен под гитару спел семейный дуэт местных бардов.
Пока они радовали зрителей хорошо поставленными голосами,
я успел промочить охрипшее горло тёплой минералкой…

В финале мне вежливо похлопали, назвали вполне состоявшимся поэтом
и подарили два тома местной энциклопедии – но пока без моей фамилии.
Её пообещали внести чуть позже – сразу после присуждения Нобелевской премии по литературе.
Но почему-то цветов так и не вручили, хотя я очень надеялся.
Ведь мне никогда в жизни ещё не дарили букетов…