1 июня издавна был не только днём защиты детей, но и датой начала выпускных экзаменов.
Он служил той самой границей, переступив которую, дети шагали в следующий этап жизни.
Кто-то называет это юностью, кто-то молодостью – главное не термины,
а то что они подразумевали неизбежный уход из-под родительской опеки.
Накануне этого мероприятия у некоторых сдавали нервы…

Теплым вечером 31 мая ко мне прибежал взволнованный одноклассник Правдюк и срывающимся шёпотом сообщил,
что у него есть достоверная информация о темах завтрашних сочинений.
Они поступили в город и уже известны избранным людям.
Нетрудно догадаться, что в их число он зачислил дочь первого секретаря горкома партии Лену Богатову,
которая училась с нами в одном классе.
Смышлёный Правдюк изложил мне свой хитрый план:
мы идём к Лене в гости и ненавязчиво интересуемся темами.
Вдруг повезёт и мы получим на руки карт-бланш?..

Главный человек города жил в небольшом особнячке в десяти минутах ходьбы от моего дома.
Вокруг дома располагался уютный сад.
Никакой охраны не было.
Её функции исполняла железная калитка с крючком.
Хоромы корыстных бюрократов начали расти позже.
А тогда приветствовалась скромность…

Лена встретила нас приветливо, хоть мы отвлекли её от обрезки куста с розами.
Сели пить чай с магазинным печеньем.
В ходе весёлого диалога Правдюк прямо спросил о темах сочинений.
Лена едва не поперхнулась печеньем.
Её лицо сразу как-то окаменело.
Интуитивно я понял, что нам пор уходить и потихоньку потянул Правдюка за рукав куртки.
Но он всё никак не мог угомониться и сыпал вопросами.
Пришлось демонстративно встать и попрощаться…

Правдюк пребывал в глубокой досаде.
Он даже выкурил одну сигарету «Кемел» из пачки с верблюдом,
позаимствованной у отца – водителя грузовика.
Предложил и мне, но я отказался и предпочёл мороженое в стаканчиках.
А потом отправился спать…

Наутро из предложенных тем сочинений я выбрал ту,
где предлагалось рассказать о целинной жизни генерального секретаря КПСС Леонида Ильича Брежнева.
Излагал, как учили заранее: короткие предложения, рубленые фразы, минимум знаков препинания и максимум слов,
в орфографии которых нет никаких сомнений.
Это принесло нужный результат.
Я получил твёрдую пятёрку.
Что получил Правдюк – точно не помню, но двоечников среди нас не оказалось…

На радость от успеха отводилось ровно сутки.
Ведь через четыре дня предстояли испытания другими науками:
математикой, физикой, литературой, историей и даже английским языком!
Но я уже ввязался в бой и ощутил вкус первой победы!
Тревога сменилась странной веселостью…