В конце второго курса я снова получил заманчивое предложение
отправиться в путешествие по Прибалтике.
На сей раз маршрут проходил через Ригу, Таллин (тогда он ещё был короче на одну букву «н») и Минск.
Решение было принято моментально.
В конце концов, учёба никуда не денется,
а шанс повидать другие города за смешные деньги выпадает редко.
Тем более, как стало ясно спустя несколько лет,
эти города оказались столицами чуждых нам стран…

В путь я опять отправлялся вместе с моим другом Левоном,
но на сей раз компанию нам составили девушки из нашей группы:
Булдакова, Оля, Папковская Наташа и Филатова Лиля.
Странное дело, несмотря на нашу активную агитацию и пропаганду предстоящего тура,
многие знакомые тогда пренебрежительно отмахнулись, ссылаясь на предстоящую сессию.
А мы - рискнули.
И, кажется, не прогадали…

Поезд из Москвы отправился томительно тёплым майским вечером.
Зато ранним утром он остановился у рижского перрона,
по щиколотку засыпанного снегом: так ночью здесь отметился полярный циклон.
К счастью, туристы привезли с собой летнюю жару.
К полудню потеплело, как в тропиках.
Из-под рыхлых сугробов, тающих на клумбах под жгучим солнцем,
массово появились алые тюльпаны.
Пропитанные талой влагой, они выглядели довольно жизнерадостно…

Пожалуй, Рига мне запомнилась только этой картиной.
В остальном она была похожа на Москву:
те же толпы людей на улицах и площадях,
те же стандартные строения монументальной эпохи,
те же жёлтые автобусы венгерской марки «Икарус».
Кстати, между городами мы перемещались тоже на «Икарусе».
Только красного цвета.
Из-за нерасторопности при посадке нам достались «козырные» места в самом хвосте салона.
Окна там были аккуратно заштрихованы белыми полосами,
поэтому создавалось впечатление, что мы подглядываем за чужой жизнью в щёлки…

Хотя в дороге рассматривать было особенно нечего.
Вдоль узкого шоссе с гладким асфальтом тянулись бесконечные сосновые боры и дубовые рощи.
От них веяло вековым спокойствием.
Даже не верилось, что каких-то тридцать лет назад здесь шли ожесточённые бои,
а потом орудовали отряды «Лесных братьев».
У природы, как и у человека, весьма короткая память…

Таллин мне приглянулся больше, чем Рига.
Наверное, здесь сказалась романтика Старого города.
Мы с Левоном долго прогуливались по его узким улочкам,
постепенно подбираясь к крепостным стенам на вершине небольшого холма.
Оттуда открылся замечательный вид на окрестности.
У нас почти одновременно возникла мысль побывать на берегу Финского залива,
который призывно поблёскивал вдалеке.
Мы решили тут же претворить эту затею в жизнь.
Откладывать было нельзя, ведь на следующий день
нам предстояло отправиться в главный город Белоруссии – Минск…