Однажды, в перерыве между лекциями,
Миша Ротин приблизился ко мне лучезарный, как летнее утро.
С ним был коренастый смуглый парень.
«Вот, - сказал Миша, сделав широкий жест, - позволь представить:
Леня Каплюк! Ярый поклонник Есенина!»
Лучшей рекомендации для меня в то время не существовало.
Я обожал стихи Есенина и знал их почти все наизусть – включая поэмы…

На этой почве мы с Лёней сильно сдружились.
Однажды даже отправились ночью на Ваганьковское кладбище – к памятнику поэту.
Взяли с собой бутылку «Русской» водки, банку килек в томате, пару плавленых сырков «Дружба»,
сели в трамвай под номером 23 и поехали по пустынным улицам.
Это случилось в конце марта 1983 года.
Погода тогда стояла необыкновенно тёплая, почти летняя…

Поскольку центральный вход на кладбище был уже закрыт тяжелыми чугунными воротами,
мы задумали проникнуть на территорию погоста через лаз в боковой ограде.
К счастью, несмотря на кромешную темноту и риск напороться на что-нибудь острое – ветку или пику ограды, -
мы вскоре вышли на более или менее освещённую аллею.
Вокруг не было ни души – не считая астральных.
Стояла такая тишина, что было отчётливо слышно, как набухают почки на вербах…

Вдруг, откуда ни возьмись, выскочила мелкая собачонка белой масти
и с заливистым лаем бросилась нам под ноги.
Но Леню такое препятствие не смутило.
Он так шикнул на нервного пёсика, что тот, заскулив, поджал хвост
и спрятался где-то в лабиринте могил.
Похоже, нам повстречалось кармическое воплощение особо ретивого вахтёра.
Впрочем, в результате инцидента ни одно животное не пострадало…

Добравшись до памятника, мы устроили небольшую поэтическую тризну.
Выпили не чокаясь, солидно закусили килькой и сырком,
а потом проникновенно зачитали избранные стихи:
«Вечер чёрные брови насопил…», «Годы молодые с забубённой славой…»
и, конечно, «Да! теперь решено – без возврата я покинул родные поля…»

Когда настал час возвращаться в столичную повседневность,
Лёня смело предложил не петлять по аллеям, а сократить путь.
Не вдаваясь в долгие дискуссии,
он в два счета перемахнул своим натренированным телом трехметровую бронзовую ограду –
даже не зацепившись штанами за наконечники прутьев.
А во мне плескался коварный алкоголь.
В голове плыл радужный туман и на подобную лихость я от себя не рассчитывал.
Но отступать было некуда.
Пришлось лезть наверх, чтобы не ударить лицом в грязь…

Однако, всё закончилось удачно – если не считать того,
что, спускаясь, я очень удачно наступил Леня на голову.
Он только ойкнул, но с места героически не сдвинулся.
Вот таким акробатическим трюком закончилось наше ночное посещение Ваганьково.
Надеюсь, мы там никого из спящих не потревожили…